Bayangkan Anda duduk di depan komputer rumah pada 1990-an dengan satu pertanyaan sederhana dari tugas sekolah. Anda membuka ensiklopedia untuk mencari informasi tentang gunung berapi. Sebuah entri terkait membawa Anda ke peta, peta itu mengarahkan perhatian ke tempat lain, dan tombol suara menawarkan sesuatu yang menarik untuk didengar. Pertanyaan awal Anda belum hilang, tetapi kini bukan satu-satunya alasan untuk terus mengeklik.
Ini kunjungan yang dibayangkan, bukan pernyataan bahwa semua orang mengingat perangkat lunak yang sama. Gambaran ini membantu menjelaskan perbedaan ensiklopedia multimedia dengan sekadar memindahkan buku rujukan ke layar. Ensiklopedia cetak sudah memuat informasi dalam jumlah luar biasa. Cakram mengubah jalur untuk menelusurinya—beserta tindakan-tindakan kecil yang dapat dilakukan sepanjang perjalanan.
Mencari informasi bisa berubah menjadi perjalanan singkat di dalam dunia kecil yang berdiri sendiri.
Cakram memiliki ruang untuk lebih dari sekadar teks
Keunggulan kapasitas penyimpanannya cukup besar. Computer History Museum mencatat Electronic Encyclopedia milik Grolier berasal dari 1985 dan menyebutnya produk CD-ROM pertama untuk pembaca umum. Sembilan juta katanya hanya memakai sebagian kapasitas cakram. Museum tersebut menyebut kapasitas CD-ROM awal sebesar 550 megabita; ini angka historis tertentu, bukan kapasitas yang berlaku untuk setiap cakram sesudahnya. 1
Fakta-fakta itu menunjukkan adanya ruang untuk pengembangan, bukan membuktikan keberadaan suara atau animasi tertentu dalam ensiklopedia pertama tersebut. Perbedaannya penting. Cakram dapat menampung multimedia tanpa berarti setiap judul memanfaatkannya dengan cara yang sama.
Dalam uraian tentang jaringan dan web, museum itu menjelaskan bahwa perangkat pembaca CD-ROM yang terjangkau memungkinkan beragam publikasi multimedia pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, termasuk karya rujukan dengan tautan hiperteks. 2 Teks, gambar, dan rekaman dapat menjadi bagian dari satu paket yang bisa ditelusuri, bukan benda-benda terpisah yang harus dikumpulkan sendiri oleh pembaca.
Kronologi perusahaan Microsoft mencatat ketersediaan Encarta pada 22 Maret 1993 dan mempromosikannya sebagai ensiklopedia yang dirancang untuk komputer. 3 Itu deskripsi Microsoft tentang produknya sendiri, bukan bukti independen bahwa perusahaan itu menciptakan penerbitan rujukan multimedia. Bagi pembaca, pertanyaan yang berguna lebih konkret: apa yang dapat dilakukan terhadap sebuah entri melalui antarmuka tersebut?
Pencarian tidak harus menempuh jalur lurus
Rak buku rujukan memberi informasi suatu geografi fisik. Anda memilih jilid, membuka entri, lalu mengikuti rujukan silang ke bagian lain. Menjelajah juga mungkin dilakukan di sana; karya rujukan cetak tidak perlu menunggu komputer agar menjadi menarik.
Pada cakram, kotak pencarian atau frasa bertautan menawarkan jalur berbeda. Berpindah dari tokoh ke tempat lalu ke peristiwa tidak harus disertai mengingat jilid mana yang memuat setiap pokok bahasan. Hubungan itu sendiri menjadi sesuatu yang dapat Anda tindaklanjuti.
Pengumuman Microsoft pada September 1996 mengakomodasi pencarian dengan tujuan tertentu maupun penelusuran santai. Pengumuman itu menyebut kedua edisi ensiklopedia Encarta 97 memuat lebih dari 31.000 artikel. Edisi Deluxe menggunakan dua cakram, tetapi menggandakan teks yang dapat ditelusuri pada keduanya agar pengguna tidak terlalu sering bertukar cakram; media disusun berdasarkan topik dan aktivitas. 4
Keputusan desain itu mengungkap sesuatu. Materi yang lebih banyak tidak otomatis membuat perjalanan lebih baik jika setiap belokan justru memutuskannya. Penggandaan teks menukar sebagian ruang penyimpanan dengan kesinambungan: pembaca dapat terus mengikuti jejak tulisan tanpa setiap perubahan topik harus meminta cakram yang lain.
Multimedia memberi entri sesuatu untuk dilakukan
Pengumuman 1996 yang sama menyebut foto, audio, peta, video, dan animasi dalam lini ensiklopedia tersebut. 4 Daya tariknya bukan hanya daftar format yang lebih panjang. Masing-masing menawarkan kemungkinan hubungan yang berbeda dengan pokok bahasan.
Ambil contoh alat musik. Sebuah paragraf dapat menggambarkan warna suaranya, sedangkan foto dapat memperlihatkan konstruksinya. Rekaman menambahkan cara untuk mendengarnya. Atau bayangkan sebuah tempat: uraian tertulis dan peta menjawab pertanyaan berbeda, meski keduanya diletakkan di samping entri yang sama.
Ini perbandingan untuk memperjelas gagasan, bukan daftar isi suatu edisi tertentu. Tombol pun tidak otomatis memperbaiki penjelasan. Video berukuran kecil bisa memperlihatkan lebih sedikit daripada gambar diam yang dipilih dengan cermat; animasi menarik dapat mengalihkan perhatian dari hal yang seharusnya dijelaskan.
Perubahan menariknya adalah pembaca memiliki pilihan tindakan. Membaca, memutar, memperbesar, mengikuti, kembali. Dalam pengertian itu, ensiklopedia dapat mengundang semacam permainan tanpa membutuhkan skor, kompetisi, atau klaim bahwa setiap judul merupakan gim. Rasa ingin tahu kini memiliki sesuatu untuk dioperasikan.
Koleksi terbatas tetap dapat terasa luas
Isi luring sebuah cakram memiliki batas. Isinya dipilih, ditata, dan dikirim sebagai satu paket. Mengikuti tautan di dalam koleksi tersebut berbeda dengan diarahkan ke situs lain yang tidak berkaitan, dengan desain berbeda dan asumsi baru tentang tujuan kedatangan Anda.
Batas itu bisa terasa mengekang. Sebuah entri tidak dapat mengantisipasi setiap pertanyaan; cakram yang sudah dikirim tidak dapat begitu saja memuat penemuan esok hari. Namun, koleksi terbatas juga dapat membuat kegiatan menjelajah terasa padu. Anda dapat melupakan pertanyaan awal tanpa kehilangan pegangan atas objek yang sedang dijelajahi.
Bayangkan kembali pencarian hipotetis tentang gunung berapi tadi. Peta membawa Anda ke arah lain, istilah asing menawarkan entri berikutnya, dan sebuah rekaman menarik perhatian. Perasaan menemukan sesuatu muncul dari jalurnya, bukan dari klaim bahwa koleksi tersebut berisi segalanya.
Karena itu, karya rujukan yang berbatas dan web terbuka menawarkan kesenangan yang berbeda. Yang satu bukan sekadar versi lebih kecil dan lebih buruk dari yang lain. Batas-batasnya mengubah bagaimana sebuah penyimpangan jalur terasa.
Batas itu tidak permanen
Berbasis cakram bukan berarti terputus dari jaringan selamanya. Encarta 97 juga menawarkan Web Links dan pembaruan buku tahunan daring; pengumuman 1996 menyajikannya sebagai cara memperluas riset melampaui CD-ROM. 4 Edisi tertentu beserta layanan daringnya perlu diperhatikan ketika menjelaskan letak batas tersebut.
Pada Oktober 2000, Microsoft mengumumkan perluasan Encarta.com dengan layanan pencarian dan sumber belajar tambahan. 5 Ini pengumuman produk pada waktu tertentu, bukan klaim bahwa layanan lama itu masih tersedia sekarang.
Computer History Museum menggambarkan konten CD-ROM dengan tautan hiperteks sebagai konten yang cocok dipindahkan ke web. 2 Kebiasaan navigasi itu tidak harus lenyap bersama paket fisiknya: mulai dari sebuah topik, ikuti hubungan, temukan bentuk penjelasan lain, lalu beralih lagi ke samping.
Hal yang membuat cakram lama itu layak dipikirkan bukan cerita sederhana tentang masa yang lebih baik atau mesin usang. Daya tariknya terletak pada perpaduan khas antara kemungkinan dan ruang yang berbatas. Ada cukup banyak hal untuk dijelajahi tanpa klik berikutnya membuka seluruh internet.
Frasa yang disorot, peta, atau tombol pengeras suara dapat mengubah kegiatan mengambil jawaban menjadi mencoba sesuatu. Ensiklopedia tetap memiliki batas. Di dalamnya, mencari satu hal dapat menjadi alasan untuk melihat apa lagi yang terjadi ketika Anda mengeklik.